Casi 591 millones de personas hablan español en la actualidad, ya sea como lengua nativa, segunda o extranjera. Es la segunda lengua del mundo por número de hablantes nativos (con más de 499 millones) y el tercer idioma por presencia internacional, después del inglés y el francés. El 7,3 % de los habitantes del planeta pueden comunicarse en español. No obstante, las proyecciones indican que, a pesar de que la comunidad hispanohablante crecerá en términos absolutos en los próximos cincuenta años, su peso relativo irá disminuyendo progresivamente de aquí a final de siglo, debido fundamentalmente a un descenso de la natalidad en los países hispanohablantes, que cederán definitivamente el testigo a otras regiones del planeta, como el África subsahariana o Asia central y meridional, como motores del crecimiento de la población mundial. En 2100, solo el 6,3 % de la población mundial podrá comunicarse en español. Estados Unidos será el que lidere el crecimiento de la comunidad hispanohablante global a partir de 2066. 

 23.043.726 de alumnos estudian español en 2024. El análisis de las cifras de estudiantes de español como lengua extranjera dibuja un mapa muy concentrado geográficamente: casi el 80% de los estudiantes de español que hay en el mundo se reparten entre Estados Unidos, la Unión Europea y Brasil, por ese orden. Fuera de estos tres espacios, el estudio del español tiene gran relevancia en el Reino Unido, que, en los últimos años, ha registrado un crecimiento constante en su número de alumnos de español, y en algunos países del África Subsahariana, especialmente en aquellos donde el francés es lengua oficial o cooficial, como Costa de Marfil (con 566.178 estudiantes), Benín (412.515), Senegal (358.358), Gabón (167.410) o Guinea Ecuatorial (128.895). En el resto de los países, sin embargo, el estudio del español no llega a rebasar el umbral de los 100.000 alumnos, siendo apenas testimonial en muchos de ellos. 

El 14,7 % de los votantes estadounidenses son de origen hispano. Después de la mayoría blanca, los hispanos son el segundo grupo más grande de estadounidenses con derecho a voto y un factor crítico en las ecuaciones ganadoras para la Casa Blanca, el equilibrio de poder en el Congreso y numerosas contiendas estatales y locales. Alrededor de 1,4 millones de hispanos alcanzan cada año la mayoría de edad en Estados Unidos. Aunque ello no garantiza que estos votantes potenciales acudan finalmente a las urnas, tanto el aumento en la tasa de miembros de esta comunidad registrados para votar como su patrón de participación en otras citas electorales sugieren que 2024 puede ser el año en que el a menudo denominado «gigante dormido» de la política estadounidense despierte por fin con toda su fuerza, sobre todo en estados como Florida y Arizona, donde el voto hispano probablemente será crucial para decidir quién será el próximo inquilino de la Casa Blanca.